Tanger en Tétouan

Tanger ligt op de noordpunt van Afrika, aan de Straat van Gibraltar. Aan de ene kant is de Atlantische Oceaan, aan de andere kant de Middellandse Zee, en op heldere dagen zie je Spanje liggen. Zestig kilometer naar het oosten ligt Tétouan, een witte stad aan de voet van het Rif-gebergte met een medina die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Aan de Atlantische kust, net ten zuiden van Tanger, ligt het kleine Asilah. Samen vormen ze het noorden van Marokko, dat anders aanvoelt dan Marrakesh: de Spaanse invloed zie je in de straten, en de zee is nooit ver weg.

Wat je er doet

In Tanger begin je bij de Grand Socco, het plein net buiten de oude stadsmuren. Van daaruit loop je de medina in, naar de Petit Socco, het pleintje in het hart van de oude stad. Bovenaan ligt de kasbah, de oude citadel op de heuvel. Het paleis waar vroeger de gouverneurs woonden, is nu het Museum van Mediterrane Culturen. Vanaf de muren van de kasbah kijk je over de haven en de zee.

Ten westen van de stad ligt Kaap Spartel, het punt waar de Straat van Gibraltar begint. Er staat een vuurtoren uit de 19e eeuw. Iets verderop liggen de Grotten van Hercules, een grot aan zee met een opening die vanaf het water de vorm van Afrika heeft. Combineer die twee op een middag.

Tétouan was van 1913 tot 1956 de hoofdstad van het Spaanse protectoraat in Noord-Marokko. Dat zie je aan de nieuwe stad, het Ensanche, met witte gebouwen in Spaanse stijl. Daarachter ligt de medina. Die werd herbouwd door vluchtelingen uit Granada, en de huizen, poorten en ambachten hebben die Andalusische stijl bewaard. UNESCO noemt het een uitzonderlijk goed bewaard en compleet voorbeeld van zo'n historische stad. Een gids met vergunning laat je de stegen en werkplaatsen zien die je zelf niet vindt.

Asilah ligt ongeveer dertig kilometer ten zuiden van Tanger, aan de oceaan. De stadsmuren stammen uit de tijd dat de Portugezen er zaten, in de 15e en 16e eeuw, en staan er nog helemaal. Binnen de muren zijn de huizen wit, met hier en daar een blauwe of groene deur. Elk jaar in augustus is er een cultureel festival met muziek en kunst, en dan krijgen huizen in de medina nieuwe muurschilderingen.

Ga je verder naar het oosten langs de Middellandse Zee, dan kom je bij Al Hoceïma. Rond de stad ligt een nationaal park met ongeveer vijftig kilometer ruige kust en hoge kalksteenkliffen. Het is ver rijden, dus dat past alleen in een langere reis door het noorden.

Als vrouw in Tanger en Tétouan

Tanger is een grote havenstad, met de drukte die daarbij hoort. Word je aangesproken door iemand die je de weg wil wijzen of iets wil verkopen, dan is een vriendelijk "nee, dank je" en doorlopen genoeg. Meer over omgaan met aandacht op straat lees je bij veiligheid voor vrouwen.

Kleed je in de medina's met bedekte schouders en knieën. Dat geldt in Tanger, Tétouan en Asilah net zo goed als in Fes.

De medina van Tanger ligt tegen een heuvel op, met de kasbah bovenaan. Je loopt dus veel omhoog, en schoenen met een goede zool zijn geen overbodige luxe.

Reistijd en beste maanden

Vanuit Marrakesh is Tanger ongeveer 565 kilometer, zo'n zes uur rijden over de snelweg. Met de trein ben je ook ongeveer zes uur onderweg. Het laatste stuk, vanaf Kenitra, rijd je met de snelle trein Al Boraq. Van Tanger naar Rabat duurt dat ongeveer een uur en twintig minuten, naar Casablanca ruim twee uur.

Tétouan ligt ongeveer zestig kilometer van Tanger, en Chefchaouen weer zo'n zestig kilometer verder. Daardoor rijg je de drie makkelijk aan elkaar.

Het noorden heeft een mediterraan klimaat. In juli en augustus is het rond de 28 tot 30 graden, en het regent dan bijna niet. De winter is zacht, rond de 16 tot 17 graden overdag, maar nat: de meeste regen valt in de wintermaanden. Het voorjaar en het begin van de herfst zijn het prettigst. Hoe dat in de rest van het land zit, lees je bij de beste reistijd.

Tanger en Tétouan met Soukayna

Op de rondreis langs de koningssteden kun je in het noorden eindigen. Soukayna rijdt je dan vanuit Chefchaouen in ongeveer twee uur naar Tanger, waar je terugvliegt. Wil je meer van het noorden zien, met Tétouan, Asilah of een nacht in Tanger, dan rijdt ze je er op een reis op maat heen. Voor de medina van Tétouan regelt ze een gids met vergunning. Vertel in de chat wat je wilt zien, dan krijg je een voorstel.