Watervallen van Ouzoud

De watervallen van Ouzoud liggen in de provincie Azilal, ongeveer 150 kilometer ten noordoosten van Marrakesh. Het water valt in drie trappen 110 meter naar beneden, de kloof van de rivier El Abid in. Het is de waterval waar Marokkanen zelf graag een dag naartoe gaan, en dat zie je aan de drukte op een zomerse zondag. Doordeweeks en buiten de zomer is het een rustige, groene dag die heel anders voelt dan de stad.

Wat je er doet

Je begint bovenaan, bij de rand van de val. Daar staan oude watermolens voor graan, en daar komt ook de naam vandaan: Ouzoud verwijst in het Tamazight naar het malen van graan. Aan de ene kant loop je naar een uitzichtpunt vlak bij de bovenkant van het water. Aan de andere kant gaat een pad met trappen naar beneden, door olijfbomen en langs kleine cafés en terrassen.

Beneden sta je in de nevel van de val. Op de poel varen vlotten en bootjes die je tot dicht bij het neerstortende water brengen. Je wordt er een beetje nat van, en in de zomer is dat geen straf. Wie liever droog blijft, gaat op een terras zitten en kijkt.

Langs het pad en in de bomen leven berberapen. Het zijn wilde dieren, en de berberaap staat op de lijst van bedreigde soorten. Ze zijn aan mensen gewend en komen dichtbij. Voer ze niet, ook al doen anderen het wel. Mensenvoer maakt ze ziek en onrustig. Een foto op een paar meter afstand is genoeg.

Lunch eet je op een van de terrassen bij het water. Je bestelt een tajine, salades en muntthee. Daarna loop je in je eigen tempo terug naar boven. Neem daar de tijd voor, want het is een flinke klim.

Als vrouw in Ouzoud

Ouzoud is een plek voor dagjesmensen: Marokkaanse gezinnen en toeristen. Het voelt als een uitje. Langs het pad zitten cafés en terrassen, en wie er een tafel heeft, vraagt je natuurlijk binnen. Je hoeft nergens te gaan zitten waar je dat niet wilt.

De dorpen in deze streek zijn landelijk. Bedek je schouders en knieën, ook als het warm is. Een wijde broek of een lange rok en een luchtig shirt met mouwen werken goed, en een sjaal beschermt tegen de zon. Wat je meeneemt en waarom, lees je bij kleding.

Het pad is op sommige plekken steil en bij de val nat. Schoenen met grip zijn belangrijker dan mooie sandalen.

Reistijd en de beste maanden

Vanuit Marrakesh rijd je tweeënhalf tot drie uur naar Ouzoud. Je vertrekt vroeg, bent rond het middaguur bij de val en bent aan het begin van de avond terug. Wie het rustiger wil, blijft een nacht in de buurt en ziet de val in de ochtend, voordat de dagjesmensen komen.

Het voorjaar is de beste tijd. Van maart tot en met mei staat er het meeste water en is alles groen. September en oktober zijn ook prettig. In de zomer is het boven de 30 graden en zijn de weekenden en schoolvakanties druk. In de winter is het stil, maar ook nat, en dan zijn de paden glad. Hoe het weer in de rest van het land is, staat bij de beste reistijd.

Ga het liefst doordeweeks en vertrek vroeg. Dan heb je het pad en de terrassen nog grotendeels voor jezelf.

Met Soukayna naar Ouzoud

Ouzoud is een variant van de dagtour naar het Atlasgebergte en de Berberdorpen. Soukayna haalt je op bij je riad, rijdt je naar de watervallen en weer terug. Het is een andere dag dan de wandeling bij Imlil, met meer rijden en meer water. Wil je beide, plan dan twee dagen. Meer over de bergen bij Marrakesh lees je bij het Atlasgebergte.

Ouzoud past ook in een langere reis. Rijd je in een reis op maat van Marrakesh naar Fes via Beni Mellal en de Midden-Atlas, dan kan de waterval een stop zijn op de eerste dag.