Van Marrakesh naar Essaouira: bus, taxi of eigen chauffeur

Essaouira ligt aan de Atlantische kust, ongeveer 180 kilometer ten westen van Marrakesh. Een trein rijdt er niet. Je kiest tussen de bus, een grand taxi en een eigen chauffeur, en daarna tussen een dagtrip en blijven slapen.

Met de bus: Supratours of CTM

Twee maatschappijen rijden de route meerdere keren per dag: Supratours en CTM. Beide hebben vaste stoelen, airconditioning en een bagageruim. De rit duurt ongeveer drie uur, met halverwege een pauze bij een wegrestaurant. Een enkele reis kost ongeveer 80 tot 110 dirham. Check de actuele prijs en tijden bij de maatschappij zelf. Voor een koffer in het bagageruim betaal je een paar dirham extra.

Supratours vertrekt bij het treinstation van Marrakesh. CTM heeft een eigen busstation. Koop je kaartje in het hoogseizoen en rond het weekend een dag van tevoren, want dan zitten de bussen vol. In Essaouira stopt Supratours dicht bij de medina. De halte van CTM ligt iets verder, op een korte taxirit.

Als vrouw alleen reis je rustig met de bus. Je hebt een eigen stoel, er zitten gezinnen en andere reizigers in, en je hoeft met niemand over de prijs te praten.

Met een grand taxi

Grand taxi's naar Essaouira vertrekken zodra alle plaatsen bezet zijn. Je betaalt per plaats en zit dicht op je medepassagiers. Zit de taxi snel vol, dan ben je er iets eerder dan met de bus. Comfortabel is het niet.

Je kunt ook de hele taxi afhuren. Dat kost een veelvoud van een buskaartje. Spreek de prijs vooraf af en vraag of de terugrit erbij zit. Hoe taxi's en bussen in Marokko verder werken, staat in de gids over vervoer.

Met een eigen chauffeur

Met een chauffeur rijd je er in tweeënhalf tot drie uur. Je wordt opgehaald bij je riad en afgezet bij de poort van de medina van Essaouira. Het verschil met de bus zit vooral onderweg: je stopt waar je wilt en je koffer blijft in de auto.

Stops onderweg

Het landschap tussen Marrakesh en de kust is vlak en droog. Het laatste stuk wordt groener door de arganbomen, die bijna alleen in dit deel van Marokko groeien.

Langs de weg liggen vrouwencoöperaties waar arganolie wordt gemaakt. Je ziet hoe de noten met de hand worden gekraakt en gemalen, en je koopt de olie zonder tussenhandel. Niet elke winkel met het woord coöperatie op de gevel is er een. Een chauffeur die de streek kent, weet welke door vrouwen worden gerund.

Je komt ook geiten in arganbomen tegen. Langs de weg worden ze er vaak voor toeristen in gezet, en de herder verwacht geld voor een foto. Dat is goed om te weten voordat je uitstapt.

Dagtrip of blijven slapen

Een dagtrip kan, maar je zit vijf uur in de auto voor ongeveer vijf uur in de stad. Vertrek je om acht uur, dan ben je rond half elf in Essaouira en heb je tijd voor de medina, de stadsmuur, vis in de haven en een wandeling over het strand. Rond vijf uur rijd je terug. Hoe zo'n dag verloopt, lees je bij de dagtrip naar Essaouira.

Blijf je een nacht, dan zie je de zonsondergang vanaf de stadsmuur en heb je de ochtend erna, als de dagjesmensen er nog niet zijn. Essaouira is klein en ontspannen. Je loopt er als vrouw alleen een stuk rustiger rond dan in Marrakesh. Meer daarover staat op de pagina over Essaouira.

Met de bus is een dagtrip krap. Je bent zes uur onderweg en zit vast aan de vertrektijden. Ga je met de bus, blijf dan een of twee nachten.

Aankomen in Essaouira

De medina van Essaouira is autovrij. Bus, taxi en chauffeur zetten je af bij een van de poorten, en het laatste stuk loop je. Bij de poorten staan mannen met handkarren die je koffer naar je riad brengen. Spreek de prijs vooraf af en reken op ongeveer 20 tot 30 dirham. Vraag je riad bij welke poort je het best kunt uitstappen, want dat scheelt een flink stuk lopen.

Ga je met de bus terug, koop dan je kaartje voor de terugreis zodra je aankomt. In het hoogseizoen zitten de bussen aan het eind van de middag als eerste vol.

Wanneer je gaat

Essaouira kan het hele jaar. In de zomer waait het er hard en is het een stuk koeler dan in Marrakesh. Voor veel reizigers is dat de reden om juist in juli of augustus naar de kust te gaan. Neem een windjack mee, ook midden in de zomer. Hoe het weer per maand uitpakt, staat in de gids over de beste reistijd.

Wat kies je

Heb je de tijd en blijf je slapen, dan is de bus goedkoop en goed te doen. Wil je in één dag heen en terug, of onderweg stoppen bij een coöperatie, dan is een eigen chauffeur de logische keuze. De grand taxi is er voor wie flexibel is en niet om comfort geeft.

Reis je met Soukayna, dan kun je de rit ook als verplaatsing gebruiken: je vertrekt uit Marrakesh met je koffer, blijft een paar nachten aan zee en laat je daarna weer ophalen.