Hardlopen in de woestijn bij Marrakesh: trailrun bij Lalla Takerkoust

Bas, die deze website maakt, is hardloper. Toen hij in november 2024 in Marrakesh was, wilde hij de woestijn in. Hij had een route gevonden bij Lalla Takerkoust en zocht iemand die hem er vroeg in de ochtend heen kon rijden. Zo kwam hij bij Soukayna terecht.

De woestijn op drie kwartier van de stad

De Agafay is een stenige, golvende vlakte ten zuidwesten van Marrakesh, zonder zandduinen en met de Hoge Atlas op de achtergrond. Je bent er in ongeveer drie kwartier. Meer over het gebied lees je op de pagina over de Agafay-woestijn.

Aan de rand ligt Lalla Takerkoust, een dorp bij een stuwmeer. De Fransen bouwden de dam tussen 1929 en 1935 in de rivier de N'Fis. Rond het meer lopen onverharde wegen en paden de heuvels in. Er zijn trailwedstrijden met afstanden van 10, 21 en 42 kilometer.

De run van Bas

Bas startte op 10 november 2024 om kwart voor acht. Hij liep 23 kilometer met ruim 480 hoogtemeters door de heuvels bij het meer en was 2 uur en 19 minuten onderweg.

Vlak is het er niet, zoals die hoogtemeters laten zien. Verwacht onverharde pistes, losse stenen en geulen. Trailschoenen zijn aan te raden.

Soukayna was die dag zijn chauffeur. Bas zegt zelf dat ze hem in Marrakesh in de watten heeft gelegd. Zo is de samenwerking begonnen.

Wat je regelt voor je gaat lopen

Het eerste wat je regelt is vervoer. Zo vroeg gaat er geen bus naar Lalla Takerkoust, en een taxi die twee uur op je wacht moet je vooraf afspreken. Met een chauffeur spreek je een eindpunt en een tijd af, en je weet dat er water in de auto ligt.

Neem zelf ook water mee en reken er niet op dat je onderweg iets kunt kopen. Voor een halve marathon heb je minstens anderhalve liter nodig, en meer als het warm is.

Zet de route vooraf op je horloge of telefoon en ga er niet van uit dat de paden gemarkeerd zijn. Download de kaart, zodat je hem ook zonder bereik kunt gebruiken.

Begin vroeg, want ook in november wordt het in de loop van de ochtend warm en schaduw is er nauwelijks. Een pet, zonnebrand en een dun shirt met lange mouwen komen van pas.

Wanneer wel en wanneer niet

De maanden oktober tot en met april zijn geschikt. De ochtenden zijn dan fris en de lucht is helder, waardoor je de besneeuwde toppen van de Atlas ziet. In de zomer kun je het beter laten. Hoe het weer per maand uitpakt, staat in de gids over de beste reistijd.

Tijdens de Ramadan kan het ook, maar eet en drink dan uit het zicht van de dorpen waar je doorheen komt.

Hardlopen als vrouw

In de heuvels kom je weinig mensen tegen. In de dorpen val je op in hardloopkleding. Een kuitlange tight en een shirt met mouwtjes leveren minder bekijks op dan een korte broek en een topje. In de gids over kleding staat wat verder werkt.

Alleen lopen op een onbekende route in afgelegen gebied is voor niemand een goed idee. Laat de chauffeur weten welke lus je loopt en hoe lang je denkt weg te blijven.

Combineren met de rest van de dag

Na een ochtend lopen ben je rond het middaguur terug in Marrakesh. Je kunt ook in de Agafay blijven, lunchen in een kamp en daar de zon zien ondergaan. Dat is het programma van de dagtrip naar de Agafay-woestijn, dat Soukayna zo kan omgooien dat jouw run erin past.

Wil je een eigen route lopen, stuur die dan mee als je contact opneemt. Dan kijkt Soukayna waar ze je kan afzetten en ophalen.